L'Imbuto
Limiti Ambientali
Lo sviluppo sostenibile dipende dal fatto che tutti noi operiamo nell’ambito dei “limiti ambientali”. Ma cosa sono precisamente questi limiti?
La metodologia di The Natural Step permette di comprendere questi limiti utilizzando la metafora dell’imbuto. Ci si immagini che tutto il genere umano sia versato nell’imbuto. Le pareti dell’imbuto rappresentano il modo in cui noi veniamo a contatto con i limiti naturali e sociali. Un lato è costituito dall’asse dell’«offerta», costituita dalla capacità decrescente della natura di fornire prodotti e servizi come risultato del danno causato dall’inquinamento e dalla distruzione degli habitat naturali. L’altro lato, invece, rappresenta la domanda: la crescita della popolazione mondiale, e con essa il tasso di consumo delle risorse. Entrando nell’imbuto, il genere umano si trova in una ‘strettoia’, una condizione di stress crescente, che genera una competizione ancora più intensa per le risorse rimanenti. Oltre a causare ulteriori impatti sull’ambiente naturale, questo aumento della competizione genera anche problemi sociali, tra i quali la disuguaglianza, i limiti all’accesso alle risorse essenziali alla vita e conflitti.
Aprire le pareti dell’imbuto
La similitudine dell’imbuto permette anche di ragionare sulla sopravvivenza, sulla prosperità e sulle opportunità che emergono. Dal momento che le pareti dell’imbuto si avvicinano, dobbiamo assicurarci di non avere un livello di domanda superiore rispetto a quello che può essere sostenuto dall’ambiente. L’obiettivo può essere perseguito sia riducendo i consumi inutili o gli sprechi pro-capite, che riducendo la popolazione o attraverso una serie di altre attività che permettano di evitare gli effetti collaterali che derivano dallo scontro con le pareti dell’imbuto. Questo è il significato di “vivere entro i limiti ambientali”.
In definitiva, è possibile che le pareti dell’imbuto si aprano ancora, se lavoriamo per rigenerare la produttività dell’ambiente oltre a ridurre la nostra domanda ed il nostro spreco di risorse naturali. L’imbuto ci aiuta a concettualizzare i limiti e a individuare le strategie e le scelte per superarli. Ma The Natural Step si spinge oltre, identificando i principi fondamentali che stanno alla base di questi limiti, e riducendoli ad una serie di “Condizioni di sistema” – le regole che governano le relazioni tra tutti noi, incluse le attività produttive, e la natura.
